A Diocese de Peoria, nos Estados Unidos, anunciou que a Santa Sé autorizou oficialmente a continuidade da causa de beatificação do venerável Fulton J. Sheen, um dos maiores evangelizadores católicos do século 20. A informação foi confirmada pelo bispo Louis Tylka, que afirmou que o próximo passo do processo será a celebração da beatificação, quando Sheen será declarado beato. A data e os detalhes da cerimônia ainda estão sendo definidos em conjunto com o Dicastério para as Causas dos Santos.

Fulton Sheen ganhou projeção mundial por seu trabalho inovador na evangelização por meio dos meios de comunicação. Sacerdote, bispo, escritor e comunicador, ele utilizou o rádio e, principalmente, a televisão para anunciar o Evangelho a milhões de pessoas, em uma época em que a presença da Igreja nesses espaços ainda era limitada. Seus programas alcançaram grande audiência nos Estados Unidos e ajudaram a formar gerações de fiéis, tornando seu nome conhecido também fora dos ambientes eclesiais.

Uma vida dedicada à evangelização

Nascido em 1895, nos Estados Unidos, Fulton J. Sheen foi ordenado sacerdote em 1919. Destacou-se desde cedo pela inteligência, pela capacidade de comunicação e pela fidelidade à doutrina da Igreja. Ao longo da vida, publicou dezenas de livros, muitos deles traduzidos para vários idiomas, sempre com linguagem acessível e profunda ao mesmo tempo.

Entre as décadas de 1940 e 1960, tornou-se uma das figuras religiosas mais populares do país, especialmente por seus programas de rádio e televisão, nos quais falava sobre fé, moral cristã, desafios do mundo moderno e a presença de Deus na vida cotidiana. Posteriormente, foi nomeado bispo auxiliar de Nova York e, mais tarde, bispo da Diocese de Rochester.

O processo de beatificação

A causa de beatificação de Fulton Sheen foi aberta oficialmente no início dos anos 2000, na Diocese de Peoria, onde ele foi ordenado sacerdote. Em 2012, após análise detalhada de sua vida e escritos, o Vaticano reconheceu suas virtudes heroicas, concedendo-lhe o título de venerável, etapa importante no caminho rumo aos altares.

Nos anos seguintes, o processo avançou com o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, o que permitiu marcar a beatificação para o ano de 2019. No entanto, o processo acabou sendo suspenso pouco antes da celebração, em razão de questionamentos e pedidos de aprofundamento relacionados ao período em que Sheen atuou como bispo em Rochester, além de disputas judiciais anteriores sobre a transferência de seus restos mortais.

Esses impasses fizeram com que a causa permanecesse paralisada por vários anos, gerando expectativa e apreensão entre fiéis e devotos de Fulton Sheen ao redor do mundo.

Caminho retomado

Com a nova autorização da Santa Sé, a causa entra novamente em sua fase decisiva. Segundo a Diocese de Peoria, todas as questões levantadas foram analisadas e esclarecidas, permitindo que o processo siga adiante. A beatificação de Fulton Sheen, quando celebrada, reconhecerá oficialmente sua vida de santidade e seu testemunho como evangelizador incansável, especialmente no uso dos meios de comunicação para anunciar Cristo.

A retomada do processo reacende a esperança de milhares de fiéis que veem em Fulton Sheen um exemplo atual de fé viva, coragem evangelizadora e fidelidade à Igreja em tempos desafiadores.